エクソソームは、直径30〜100nmのナノサイズの脂質二重層に包まれた構造であり、内部にはタンパク質、mRNA、microRNAなどの物質を含んでいます。エクソソームは体液中に自然に存在し、血液、唾液、尿、母乳などに見られます。エクソソームは、活性細胞から分泌されるもので、後期エンドソーム(多胞体とも呼ばれる)に由来する膜性小胞です。腫瘍細胞を含むほぼすべての種類の細胞が、エクソソームを生成して分泌することが可能です。エクソソームは、細胞から分泌されて体液中に放出され、最終的には他の細胞に取り込まれます。これは、細胞間コミュニケーションの重要な媒介物です。